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概要

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第5回優秀賞子供たちは､年齢に応じて､地元川口市の公立小･中学校-の編入を認められた｡すなわち､デビーは､中学1年､ソマンターは小学6年､ソヤー小5､ワンディ小4という具合である｡ティダーは保育園に通い始めた｡だが､彼女たち姉弟は､カンボジアにおいて初等教育を全く受けていない｡中国系カンボジア人である父は､かつては貿易商を営んでいたから比較的裕福であった｡だが一転､ポル･ポトの原始共産主義政策により､子供たちの就学機会を奪われたのみならず､財産を没収され､一家は､プノンペンから追放された｡既に10歳を超えていたデビーは､家族と引き離され､強制労働に就くべく別のコミューンに組み入れられた｡満足な食事も与えられず､抵抗する者は､片っぽLから虐殺された｡常に､ポル･ポト軍兵士が見張っており､自由はない｡インテリ粛清政策によって､知人が､そして隣人がいつの間にか姿を消した｡強制連行され､おそらくは殺されたであろう｡彼女の父は､いよいよ自分の穴(自分が殺された後､埋められる穴)を掘る番が近づ1)いた時､逃亡を決意した｡目前に迫った殺りくの予感が､ぎりぎりの決断を下させた｡2昼夜にわたる逃避行の末､一家は､運よく国境を越えることに成功した｡子供たちは､軽トラックの荷台の米袋の中で､じっと身を潜めながら2日間を過ごしたという｡｢だから､今､こうして日本で生きていられる私は､幸せだ｣と､デビーは､拙い日本語ながらも克明に､そして懸命に自分の体験を私に聞かせた｡目の前にいるあどけない少女が､死と隣り合わせの極限状況-しかも､彼女たちの場合それは人為的につくられたものである一において､想像を絶するような体験を重ねてきたこと､そして､それが昔語りではなく､私たちが生きている､まさに同時代の出来事であることに大きな衝撃を受けた｡彼女に､学校での授業を補う意味で､数学や英語､社会といった教科を教えているが､実は､私の方が､彼女からはるかに多くのことを学び､そして考えさせられている｡彼女の難民体験は､結果として､クメール文化のみならず様々な文化との接触､そしてその吸収を可能にした｡まだ来日後4年に満たないが､デビーの日本-の順応ぶりはすば注1)しばしば,自分が埋められる穴を自分で掘らされたあと,撲殺され,投げこまれるといったことが行われた｡これについては,井川一久編,『このインドシナ』連合出版,1979,23ページにも同様の記述がある｡ 531